La cueva de Royston es una cueva artificial situada en Royston, Hertfordshire, Inglaterra. Se especula que fue utilizado por los templarios, aunque no hay pruebas que apoyen esta hipótesis local. Otra teoría es que la cueva se utilizó por primera vez en el Neolítico, cuando se usaba como mina de sílex.
La cueva de Royston es una cámara circular con forma de campana. Tiene 8 metros de altura y 5 metros de diámetro, con una plataforma octogonal. Una teoría es que la cueva estaba dividida en dos plantas por un suelo de madera. Se desconoce el origen de la cueva. La cueva es única en Gran Bretaña (si no en el mundo) por los numerosos bajorrelieves de sus paredes. La mayoría de ellas tienen temas paganos, pero se cree que algunas representan a Santa Catalina, San Lorenzo y San Cristóbal.
Enlace a la Orden del Temple
Se supone que la cueva de Royston fue utilizada por los templarios, antes de que el Papa Clemente V suprimiera la orden en 1312 con la bula Vox in excelso. Los monjes-soldados celebraron un mercado semanal en Royston entre 1199 y 1254; venían de su comandancia en Baldock, a 15 kilómetros al suroeste de Royston, y habrían pedido un almacén nuevo y una capilla para sus devociones. Dos figuras talladas muy juntas y cerca de una sección dañada podrían ser los restos de un símbolo templario que se encuentra en los sellos de la orden: dos caballeros montando a caballo.
El redescubrimiento
Aunque se desconoce el origen de la cueva, la historia de su redescubrimiento está bien documentada. En agosto de 1742, un obrero cavó un agujero en el Mercado de la Mantequilla para poner los cimientos de un nuevo banco para los comerciantes y sus clientes. Descubrió lo que parecía una piedra de molino; cavó alrededor de la extraña piedra para desenterrarla, y descubrió un pozo descendente, excavado en el suelo de tiza.
En el momento del descubrimiento, más de la mitad de la cavidad estaba llena de tierra. Se rumoreaba que había un tesoro escondido en el fondo de la cueva. Se retiraron varios camiones de tierra antes de llegar a la base de la cueva. El resto de la tierra se dispersó porque se consideró que no tenía ningún valor, pero es una pena porque contenía algunos huesos y piezas de cerámica. La arqueología moderna podría haber desvelado algunos de los secretos que rodean este lugar.
La ubicación de la cueva es interesante en sí misma, ya que se encuentra en la ruta de la Vía Icenia, un camino que iba de oeste a este a través del sur de Gran Bretaña y que existía en la época prerromana 1.
En la actualidad, la entrada ya no se realiza por la abertura original, sino por un pasillo excavado en 1790. Las esculturas todavía se pueden admirar y están casi en el mismo estado que cuando se hicieron hace unos 800 años.
Esculturas medievales
Se cree que estas esculturas estaban coloreadas originalmente, ya que quedan pequeños restos de pintura. La mayoría de ellos representan escenas religiosas. Entre ellas se encuentra la Crucifixión, así como diversas representaciones de santos.
San Lorenzo está representado sosteniendo la puerta de hierro en la que fue martirizado. Se cree que una figura coronada que sostiene una rueda es una representación de Santa Catalina. Se dice que una gran figura con un bastón y un niño sobre sus hombros es San Cristóbal. Otra figura con una espada blandida podría ser San Jorge o San Miguel, patrón de los templarios y figura recurrente entre los cristianos. Otro símbolo religioso de la cueva de Royston es la representación de una mujer desnuda, que se cree que es una Sheela Na Gig2.
También hay numerosos agujeros en las paredes de la cueva, algunos de los cuales se encuentran justo debajo de las tallas, lo que sugiere que se utilizaban para sostener velas o lámparas para iluminar los bajorrelieves.
La datación de estas esculturas es incierta, lo que las hace aún más interesantes y da a los visitantes la oportunidad de hacer sus propias hipótesis sobre su origen. La cueva está abierta al público durante los meses de verano.
Source: Image: soolide
Royston Town Council.