Picasso amó Provenza hasta su muerte. Provenza le sigue amando conmemorando el quincuagésimo aniversario de su muerte el 8 de abril de 1973.
Con este motivo, varios municipios de Provenza, donde vivió desde su descubrimiento de la región en abril de 1912, organizan actos ; entre ellos, el municipio de Vallauris Golfe-Juan, donde pintó, dibujó, esculpió, cruzó nuevas técnicas como la cerámica (lo que demuestra que fue uno de los raros artistas que consintió la edición múltiple de sus obras, como declaró a André Malraux: "He hecho platos; se puede comer en ellos") y el gemmail.
Esta técnica de gemmail es la menos conocida y la más original de la obra del Maestro: es la contracción de dos palabras "gem" -piedra preciosa- y "enamel" -el aglutinante que sirve para ensamblarlas- lo que le dio este nombre.
Picasso descubrió la técnica completamente nueva del gemmail en 1954 gracias a su amigo Jean Cocteau (apodado el Fou de la Couleur), que le llevó al taller de Emmanuel Malherbe Navarre (apodado el Fou de la Lumière).
Colección privada.
En los años 30, el pintor Jean Crotti tuvo la idea de superponer elementos de vidrio para obtener mezclas de colores, pero no disponía del procedimiento técnico para fijarlos. Era amigo del físico Emmanuel Malherbe-Navarre, que acababa de fabricar los primeros electrodos fríos de "muy alta intensidad". Son aplicables a todos los recintos luminosos y fluorescentes. Éstos son los que se utilizarán para iluminar sus gemas.
Picasso se dio cuenta de las inmensas posibilidades de este nuevo medio que le permitiría iluminar las obras maestras de su vida. Así pues, en 1954 decidió crear su primer gemmail "Mujer en una silla de mimbre". Cautivado por la luz, el material y la transparencia obtenida, creó a continuación su autorretrato "Yo", seguido de "Femmes d'Alger", para el que realizó variaciones al mismo tiempo.
Fue entonces cuando Picasso, que con Malraux había intentado introducir en la pintura el volumen y una nueva percepción de la forma a través del cubismo, se dio cuenta de la importancia, la novedad y la modernidad de este nuevo medio de expresión; declaró entusiasmado que "había nacido un nuevo arte: los gemmaux" y decidió crear unas sesenta obras, revisitando así los cuadros que le eran más queridos.
Braque, también en busca de nuevas técnicas y materiales, se dejó seducir por el gemmail y realizó varias obras. Lo mismo le ocurrió a Rouault.
La composición de un gemmail exigía (no parece haber cambiado mucho en la actualidad' ) que el artista dibujara un boceto en el suelo, luego subiera a una escalera e indicara, en este caso a Malherbe, cómo colocar los fragmentos de vidrio sobre el motivo, porque la originalidad del gemmail se basa en la superposición de fragmentos de vidrio. Su grosor variable determina el paso de la luz y el color. De hecho, el gemmail es una obra a todo color, atravesada por la luz y, sobre todo, en relieve, a diferencia de las vidrieras, que son un ensamblaje de vidrios de colores en un mismo plano.
En marzo de 1957 se organizó una primera exposición retrospectiva de las obras de Picasso en la Grande Galerie du Faubourg Saint Honoré. El evento fue un gran éxito y más de la mitad de las obras fueron adquiridas por importantes coleccionistas como: Raymond Loewy, Stanley Marcus, Nelson Rockefeller, el Príncipe Rainiero de Mónaco, la familia Rothschild, la familia Weisweiller, el Emperador de Japón, etc....
Hoy en día aún pueden encontrarse algunos gemmails de Picasso raros en subastas o entre coleccionistas privados, por precios que oscilan entre los 4 y los 6 millones de dólares.
Atención: "Celebración Picasso. Dirección Paul Smith" del 7 de marzo al 27 de agosto de 1923 - Musée National Picasso Paris
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